Franz Josef-glaciären i detalj
Franz Josef — Ka Roimata o Hine Hukatere — är en av endast en handfull mellanlatituds-glaciärer i världen som sträcker sig ned i tempererad regnskog. Bara några timmars bilfärd från Greymouth ligger hon på västkusten av Sydön, Nya Zeeland, matad av enorma vintersnöfall från Tasmanhavet.
Geografi
Franz Josef är cirka 12 km lång och faller från omkring 2 700 m till dagens tungspets på cirka 300 m. Avtagandet är ovanligt brant — hälften av hennes längd ligger under 1 000 m — vilket historiskt lät henne skjuta ned i regnskog. I dag har den nedre tungan tunnats ut och dragit sig kraftigt tillbaka.
Senaste beteende
Franz Josef avancerade i slutet av 1980-talet och under 90-talet — mot den globala trenden — men har dragit sig kraftigt tillbaka sedan 2008 och förlorat över en kilometer i längd. Stenfallsrisken i den proglaciala dalen stängde gångstigen fram till fronten 2012; endast helikoptervandring når i dag ytan.
Hur man besöker
- Helikoptervandring. Franz Josef Glacier Guides driver standardiserade tretimmars-turer som omfattar en 5-7 minuters helikopterflygning till en flack övre del, två timmars broddvandring och returflygning.
- Sceniska helikopterflygningar. Flera arrangörer erbjuder flyg-bara-alternativ för dem som föredrar att inte vandra.
- Utsiktsstig i dalen. Promenader till nedre dalutsikten (stängd vid foten). Ingen närkontakt möjlig.
- Hot Pools. Glacier Hot Pools i byn är ett tematiskt tilläggsbesök.
När man ska åka
Året runt-drift, väder tillåtande. Våren (oktober-november) och hösten (mars-april) har ofta det stabilaste vädret. Sommaren (december-februari) har mest flygtid men störst trängsel.
Säkerhet
Dalen nedanför glaciären har den högsta stenfallsklassificeringen i Nya Zeeland. DOC:s avstängning av infartsstigen är permanent. Försök inte närma dig till fots, ens från avsnitt som ser öppna ut.
Utforska på kartan
Franz Josef, Fox, Whataroa och de närliggande iskropparna i Westland Tai Poutini nationalpark finns på den interaktiva kartan. Planera västkustsslingan från Greymouth till Haast.