Franz Josef: approfondimento
Franz Josef — Ka Roimata o Hine Hukatere — e uno dei pochi ghiacciai di media latitudine al mondo a scendere in una foresta pluviale temperata. A poche ore di guida da Greymouth, sulla costa ovest dell'Isola del Sud neozelandese, alimentato da enormi nevicate invernali dal mare di Tasman.
Geografia
Franz Josef e lungo circa 12 km e scende da circa 2.700 m alla fronte attuale a circa 300 m. La pendenza e insolitamente ripida — meta del ghiacciaio sotto i 1.000 m — il che storicamente gli ha permesso di inoltrarsi nella foresta. Oggi la lingua bassa si e assottigliata e ritirata bruscamente.
Comportamento recente
Franz Josef e avanzato a fine anni Ottanta e negli anni Novanta — controcorrente — ma dal 2008 si e ritirato di oltre un chilometro. Il rischio di caduta sassi nella valle proglaciale ha chiuso nel 2012 il sentiero alla fronte; alla superficie si arriva solo in elicottero.
Come visitare
- Heli-hike. Franz Josef Glacier Guides organizza tour di tre ore con 5-7 minuti di volo verso una sezione alta piatta, due ore con ramponi e volo di ritorno.
- Voli panoramici. Diversi operatori offrono solo voli per chi non vuole camminare.
- Sentiero di valle. Camminate verso il belvedere basso (la fronte e chiusa). Non e possibile alcun avvicinamento.
- Glacier Hot Pools. Piscine termali in paese come complemento.
Quando andare
Tutto l'anno, meteo permettendo. Primavera (ottobre-novembre) e autunno (marzo-aprile) spesso offrono il tempo piu stabile. L'estate (dicembre-febbraio) ha le maggiori finestre di volo ma anche la massima affluenza.
Sicurezza
La valle sotto il ghiacciaio ha la massima classificazione di rischio caduta sassi della Nuova Zelanda. La chiusura DOC dell'accesso e permanente. Non tentare di avvicinarsi a piedi, nemmeno da zone che appaiono aperte.
Esplora sulla mappa
Franz Josef, Fox, il Whataroa e gli altri ghiacciai del parco nazionale di Westland Tai Poutini sono sulla mappa interattiva. Itinerario costa ovest da Greymouth a Haast.