Lilla istiden
Lilla istiden — förkortat LIA — var en period av kallare klimat på norra halvklotet som började någon gång i slutet av 1200-talet, kulminerade på 1600-talet och slutade i mitten av 1800-talet. Det är skälet till att Chamonix, Grindelwald och Innsbruck alla har kyrkojournaler om glaciärer som nådde sina förindustriella maxima och om byar som beställde mässor mot hotande is.
När det hände
Tidsangivelserna varierar. De flesta glaciologer placerar LIA från cirka 1300 till 1850, med köldtoppar på 1650- och 1810-talet. Kylan var inte enhetlig — vissa decennier var nästan moderna i värme — men det överlag var klimatet 1-1,5 grader svalare än i dag.
Varför det hände
Flera orsaker samspelade:
- Lägre solaktivitet. Maunder-minimumet (1645-1715) och andra solflecksfattiga faser minskade inkommande energi.
- Vulkanutbrott. En rad stora utbrott (Samalas 1257, Huaynaputina 1600, Tambora 1815) sköt ut sulfat i atmosfären och kylde klimatet.
- Inre klimatvariation. Förskjutningar i den nordatlantiska cirkulationen förstärkte kylan i Europa.
Hur glaciärerna reagerade
Alpinglaciärerna växte till sin största utbredning på 9 000 år under LIA. Många trängde ned i odlingsdalar — Mer de Glace och Nedre Grindelwald-glaciären förstörde båda byar. Mässor och processioner hölls för att be glaciärerna dra sig tillbaka.
Varför vi fortfarande ser det
De kartor och moränryggar som besökare möter vid de flesta alpina glaciärer — gränsen mellan skogsklädda sluttningar och kala grusfält, typiskt 1-2 km nedanför nuvarande tungspets — markerar LIA:s maxima. Den synliga "trim line" på många klippsidor är den övre gränsen för LIA-isens tjocklek.
Att besöka LIA-spår
- Chamonix. Mer de Glace LIA-moräner, lättvandrade.
- Grindelwald. Nedre Grindelwald-glaciärens LIA-sträckning in i byn.
- Engadin. Morteratsch-reträttmarkörer från 1850 till i dag.
- Wien. Pasterzes LIA-gräns vid Möllwurzboden.
Utforska på kartan
Slå på lagret "LIA-maximum" på den interaktiva kartan för att se den dramatiska skillnaden mellan 1850 års istäcke och dagens.