Ablationszonen förklarade
Ablationszonen är glaciärens nedre del — där isförlusten överstiger tillskottet. Det är där smutsen syns, sprickorna gapar och turiststigarna går. Att förstå vad man tittar på när man står i ablationszonen är något av det mest användbara en glaciärbesökare kan ta med sig.
Vad "ablation" faktiskt betyder
Ablation är varje process som tar bort massa från glaciärens yta: smältning, sublimation (is som direkt övergår till ånga) och kalvning där glaciären slutar i vatten. På tempererade glaciärer dominerar smältning. På kalla polara glaciärer kan sublimation vara den viktigaste förlustmekanismen.
Hur ablationszoner ser ut
- Bar is i ytan. Inget färsk snö kvar i mitten av sommaren.
- Smältvatten på ytan. Bäckar, supraglaciala sjöar, moulins (lodräta schakt som leder smältvattnet ned i isen).
- Damm- och smutsband. Vindburet sediment och gamla askhorisonter samlas i ytan.
- Kraftig sprickbildning. Spänningar mot tungspetsen sliter upp djupa sprickor.
- Ytmaterial. Sten som faller ned från dalsidorna samlas i moräner.
Varför besökaren bryr sig
Nästan alla turistiska glaciärvandringar sker i ablationszonen. Ackumulationszonen är för brant, för snöig och för sprickrik för säker fotvandring utan skidor. Ablationszonen är också där den historiska reträtten syns — markörer, vykort och gamla foton visar den här delen.
Jämviktslinjen
Gränsen mellan ackumulations- och ablationszon är jämviktslinjen (ELA). Dess höjd är den enskilt viktigaste siffran i glaciologin — en glaciär vars ELA stiger år för år krymper. De flesta alpina glaciärer har sett ELA stiga 100-300 m sedan 1980.
Att läsa ytan
Be guiden på en vandring peka ut: årets snögräns, förra årets snögräns (ofta ett dammband), den största moulinen i avsnittet och en spricka från yta tills den smalnar av nedåt i isen. Dessa fyra detaljer berättar större delen av glaciärens historia.
Utforska på kartan
Den interaktiva kartan visar aktuella ELA (där den mäts) och gränserna mellan ackumulations- och ablationszon på övervakade glaciärer.