Il ghiacciaio Siachen in dettaglio
Il Siachen è il più lungo ghiacciaio del Karakorum e il secondo ghiacciaio non polare al mondo — circa 76 km di flusso principale, che scende verso la valle del Nubra in Ladakh indiano. A lungo è stato quasi inesplorato; dal 1984 è il campo di battaglia più alto del mondo, con truppe indiane e pakistane sopra i 6.000 m. Quella realtà militare condiziona ogni aspetto della visita e della ricerca.
Geografia
Il Siachen corre approssimativamente verso sud-est dalla cresta del Saltoro fino a una fronte nella valle del Nubra. Tributari principali: Teram Shehr, Lolofond, Mamostong. I sistemi vicini Saltoro e Rimo condividono lo stesso massiccio di settemila e ottomila.
La scoperta
L'esplorazione sistematica risale ai Workman, nel 1911-12 — Fanny Bullock Workman e il marito ne cartografarono i tributari e diedero nomi a vari passi. Lo stesso K2 drena tramite il Godwin Austen, che si unisce al Baltoro e all'Indo, non al Siachen.
La linea del Saltoro
L'accordo di Shimla del 1972 non estese la linea di controllo indo- pakistana oltre la cresta del Saltoro. Nel 1984 l'India avvia l'operazione Meghdoot e occupa postazioni in cresta; il Pakistan risponde con avamposti più a ovest. Da allora i due eserciti tengono ininterrottamente posizioni in quota.
Clima e bilancio di massa
Il Karakorum ha mostrato storicamente un bilancio più stabile dell'Himalaya — la famosa « anomalia del Karakorum ». Studi recenti rilevano però un assottigliamento accelerato sul basso Siachen. Le nevi invernali restano abbondanti, ma la fusione aumenta nelle zone più basse.
Visitare (civili)
Per i civili, solo i 4 km inferiori del Siachen sono raggiungibili, e solo nell'ambito di visite condotte dall'esercito indiano dal campo base Siachen di Kumar. Sono viaggi sporadici e contingentati; i permessi passano dal Northern Command indiano. Sul lato pakistano non esiste un accesso analogo.
Rilievo scientifico
Il sistema Siachen è una delle maggiori riserve di ghiaccio del Karakorum. L'acqua di fusione alimenta il Nubra e poi l'Indo. Con restrizioni d'accesso, il monitoraggio a terra è scarso e i dati arrivano soprattutto da telerilevamento.
Questioni ambientali
L'occupazione militare ha costi ambientali documentati: rifiuti solidi nei campi alti, perdite di carburante, fusione accelerata da deposito di fuliggine. Le pulizie sono state discontinue da entrambe le parti.
Pianifica il prossimo viaggio
La mappa interattiva mostra la linea Saltoro pubblicata, le posizioni note dei campi e i tratti del Siachen mai aperti ai civili.