Rotture di laghi glaciali (GLOF)
Una rottura di lago glaciale — GLOF per gli specialisti, jokulhlaup per gli islandesi — accade quando un volume d'acqua trattenuto da ghiaccio o da una morena si libera in un colpo. Gli eventi maggiori hanno scaricato in poche ore piu acqua di un intero fiume in un anno, con conseguenze devastanti a valle.
Tre modi di formarsi
- Sub-glaciale. Acqua intrappolata sotto il ghiacciaio — spesso riscaldata da un vulcano o dal calore geotermico — va in sovrapressione e scoppia. Lo jokulhlaup islandese e il caso tipico.
- Sbarrato dal ghiaccio. Un ghiacciaio blocca una valle laterale, l'acqua cresce, poi lo sbarramento galleggia o cede. Russell Fjord dietro l'Hubbard ne e un esempio.
- Sbarrato dalla morena. Una morena terminale incoerente trattiene un lago proglaciale. Erosione lenta o rottura rapida, il lago si svuota.
Dove conta di piu
- Islanda. Eventi del Vatnajokull dopo eruzioni; ben sorvegliati, oggi a basso rischio per le persone.
- Himalaya. Imja Tsho e decine di altri laghi minacciano i villaggi a valle.
- Ande. La Cordillera Blanca in Peru ha pagato migliaia di morti nel Novecento.
- Karakorum. Laghi sbarrati dal ghiaccio si formano e si svuotano ogni anno a Shimshal e Hopar.
Eventi noti
- 1996 Vatnajokull. Piena dello Skeidararsandur dopo l'eruzione del Gjalp; molte infrastrutture distrutte, nessuna vittima.
- 1941 Huaraz, Peru. Rottura che uccise 1.800 persone.
- 2023 South Lhonak Tsho, India. GLOF che ha distrutto una grande diga idroelettrica con decine di morti.
Sorveglianza e mitigazione
ICIMOD monitora oltre 25.000 laghi glaciali in Himalaya. I laghi a rischio vengono talvolta svuotati in parte — sifoni, canali, sfiori controllati. Le nuove mappature satellitari rivelano laghi prima sconosciuti.
Per il visitatore
Non campeggiare immediatamente a valle di laghi sbarrati da morena. Rispetta segnaletica e indicazioni ranger nei corridoi di GLOF noti. In Islanda le strade chiudono talvolta dopo attivita vulcanica in previsione di piene.
Esplora sulla mappa
La mappa interattiva segnala ogni lago a rischio GLOF noto nel mondo. Filtra per regione per pianificare un trekking.