Les vidanges de lacs glaciaires
Une vidange brutale de lac glaciaire — GLOF pour les specialistes, jokulhlaup pour les Islandais — survient lorsqu'un volume d'eau retenu par la glace ou par une moraine se libere d'un coup. Les plus gros evenements ont fait passer en quelques heures plus d'eau qu'un fleuve entier n'en deverse en un an, avec des consequences ravageuses en aval.
Trois modes de formation
- Sous-glaciaire. L'eau piegee sous le glacier — souvent chauffee par un volcan ou la chaleur geothermique — surpressurise et s'evacue. Le jokulhlaup islandais est le cas typique.
- Barre par la glace. Un glacier bloque une vallee laterale, l'eau monte, puis le barrage flotte ou se rompt. Russell Fjord derriere l'Hubbard est un exemple.
- Barre par la moraine. Une moraine terminale meuble retient un lac proglaciaire. Erosion lente ou rupture rapide, le lac se vide.
Ou c'est crucial
- Islande. Evenements liees au Vatnajokull apres eruption ; surveillance excellente, risque vital faible aujourd'hui.
- Himalaya. Imja Tsho et des dizaines d'autres lacs menacent les villages en aval.
- Andes. La Cordillera Blanca au Perou a paye des milliers de morts au 20e siecle.
- Karakoram. Lacs barres par la glace se forment et se vident chaque annee a Shimshal et Hopar.
Evenements marquants
- 1996 Vatnajokull. Crue de Skeidararsandur apres l'eruption du Gjalp ; nombreuses infrastructures detruites, pas de victime.
- 1941 Huaraz, Perou. Vidange qui a tue 1 800 personnes.
- 2023 South Lhonak Tsho, Inde. GLOF qui a detruit un gros barrage hydraulique et fait des dizaines de morts.
Surveillance et mitigation
L'ICIMOD surveille plus de 25 000 lacs glaciaires himalayens. Les lacs a risque sont parfois delestes — siphons, canaux, deversoirs controles. La cartographie satellite revele de nouveaux lacs.
Pour le visiteur
Ne pas camper immediatement en aval d'un lac barre par moraine. Respecter panneaux et indications dans les couloirs a GLOF. En Islande, les routes ferment parfois apres activite volcanique en prevision des crues.
Explorer sur la carte
La carte interactive signale chaque lac a risque GLOF connu dans le monde. Filtrez par region pour planifier votre trek.