10 glaciärer i Bhutan
Bhutan, det lilla kungariket inklämt mellan Indien och Tibet, är hem till en del av Himalayasystemets mest otillgängliga och minst besökta glaciärer. Landet har konsekvent prioriterat naturvård — mer än 70 procent av landytan är täckt av skog, och glaciärerna i de norra höga Himalaya-partierna är skyddade som delar av nationalparker och naturreservat. Glaciärsmältvatten är avgörande för floderna Paro Chhu, Punatsang Chhu och Mo Chhu som försörjer jordbruket på lägre höjder. Hitta dessa isvärld på kartan och utforska trekkingrutten till de norra dalarna.
1. Lugge Tsho-glaciären, Lunana-regionen
Lugge-glaciären är känd framförallt för den proglaciala sjön Lugge Tsho som befinner sig vid dess framkant. Sjön är en av de GLOF-riskobjekt som Bhutans naturkatastrofmyndighet NCHM (National Centre for Hydrology and Meteorology) övervakar noga. En GLOF från Lugge Tsho 1994 dödade 21 personer och förstörde jordbruksmark längs Pho Chhu-floden. Glaciären befinner sig i Lunana-distriktet och är tillgänglig via den klassiska Snowman Trek.
2. Thorthormi-glaciären, Lunana
Thorthormi är Bhutans mest övervakade glaciär ur risksynpunkt. Den proglaciala sjön Thorthormi Tso vid dess front expanderar snabbt och NCHM har genomfört kontrollerade avtappningsarbeten för att sänka sjöns nivå och minska GLOF-risken. Glaciären befinner sig vid ungefär 4 900 meters höjd i Lunana och är en nyckelpunkt längs Snowman Trek, en av världens tuffaste trekkingsrutter med 25 dagars vandring på höjder upp till 5 320 meter.
3. Raphstreng Tsho-glaciären, Lunana
Glaciären som matar sjön Raphstreng Tsho är sammankopplad med Thorthormi-systemet; Raphstreng Tsho och Thorthormi Tso är skilda av ett smalt isbrygga som smält dramatiskt under de senaste decennierna. En potentiell sammanslagning av de två sjöarna och efterföljande GLOF är ett scenario som aktiva modellerats av ICIMOD (International Centre for Integrated Mountain Development). Glaciären är välstuderad men svårbesökt utom för certifierade expeditioner.
4. Gangkhar Puensum-glaciärerna, centrala Himalaya
Gangkhar Puensum (7 570 m) är Bhutans och världens högsta obestegne berg, stängt för klättring av Bhutans regering sedan 1994 av andliga och ekologiska hänsyn. De glaciärer som rinner ned från massivets flanker är bland de minst påverkade av mänsklig aktivitet i hela Himalaya. Sydflankens glaciärer dränerar till Mangde Chhu. Glaciärerna är otillgängliga för besök och studerade i huvudsak via satellitbilder.
5. Masang Gang-glaciärerna, norra Bhutan
Masang Gang (7 158 m) är Bhutans femte högsta topp och omges av glaciärsystem som dränerar mot Pho Chhu. Massivets glaciärer är kälde till ett par vetenskapliga expeditioner från japanska och bhutanesiska institutioner under 2000-talet. Glaciärerna visar tydliga tecken på retreat baserat på jämförelser av historiska Coronasatellitbilder från 1960-talet med nutida Sentinel-2-data.
6. Tarina-glaciären, Bumthang-distriktet
Tarina-regionen i Bumthang-distriktet hyser glaciärer på lägre höjder jämfört med Lunana och är relativt mer tillgänglig via trekkingrutter från Ura. Glaciärerna här är en del av det avrinningssystem som matar Chamkhar Chhu och är viktiga för vattenförsörjningen till Bumthang-dalen, ett av Bhutans kulturellt rikaste regioner med kloster och jordbrukslandskap.
7. Kula Kangri-glaciärerna, gränszonen mot Tibet
Kula Kangri (7 554 m), vars nationalitetstillhörighet är tvistig mellan Bhutan och Kina, omges av kraftiga glaciärer på sina bhutanesiska sidor. Glaciärerna dränerar till Kuri Chhu-systemet. Bergets exakta höjd har diskuterats eftersom mätningar skiljer sig beroende på källa, och gränsdragningen komplicerar vetenskaplig tillgång.
8. Jichu Drake-glaciärerna, Paro-distriktet
Jichu Drake (6 794 m) är känt bland alpinister som det svåraste obestegna berget i hela Himalaya och Bhutan. Bergets glaciärsystem, som sträcker sig ut mot Paro-dalen, är studerade som del av det avrinningssystem som matar Paro Chhu — floden som passerar landets internationella flygplats. Jichu Drakes karaktäristiska silhuett är synlig från Paro-dalen och glaciärerna är ett dramatiskt inslag i landskapet.
9. Chomolhari-glaciärerna, norra Paro
Chomolhari (7 326 m), ett berg med djup religiös och kulturell betydelse för bhutanerna, omges av glaciärer som är tillgängliga via den populära Chomolhari Trek. Rutten börjar i Paro och leder norrut längs Paro Chhu mot basläger under bergets flanker. Glaciärerna vid Chomolhari är välsynliga från trekkingrutten och deras retreat under de senaste decennierna dokumenteras av lokala guider och västerländska forskare.
10. Tsenda Kang-glaciärerna, västra Bhutan
Tsenda Kang (6 960 m) befinner sig i västra Bhutan nära gränsen mot Sikkim och omges av glaciärer som dränerar till Haa Chhu. Regionen är en av Bhutans mer isolerade distrikt med strikta tillståndsregler för besökare. Glaciärerna är dokumenterade via satellitövervakning men fältstudier är sällsynta på grund av de logistiska utmaningarna.