Ghiacciaio Athabasca: approfondimento
L'Athabasca e il ghiacciaio piu visitato del Nord America. Lingua emissaria del Columbia Icefield nel parco nazionale di Jasper, e il cuore del turismo dell'Icefields Parkway sin dall'apertura della strada nel 1940. Oltre mezzo milione di persone vi camminano ogni estate.
Geografia
L'Athabasca e lungo circa 6 km e ha circa 6 km2 di superficie. Scende verso sud dal Columbia Icefield nella valle del fiume Sunwapta. L'Icefields Parkway attraversa la valle vicino alla fronte — all'Icefields Discovery Centre — di qui la sua accessibilita eccezionale.
Ritiro
L'Athabasca si e ritirato di circa 1,5 km dal 1844 (quando il ghiaccio toccava la futura strada), la maggior parte negli ultimi cinquant'anni. Paletti datati lungo il sentiero d'accesso rendono visibile la cronologia: "1908 il ghiaccio era qui", "1948 il ghiaccio era qui".
Come visitare
- Toe Walk (gratuito). Breve sentiero asfaltato e poi sterrato dal parcheggio fino alla zona di sicurezza segnata alla fronte.
- Ice Explorer snowcoach. Enormi veicoli speciali portano i visitatori su una sezione pianeggiante del ghiacciaio superiore, dal Discovery Centre. L'esperienza standard.
- Ice Walks. Uscite guidate con ramponi di Athabasca Glacier Icewalks — alternativa piu autentica allo snowcoach.
- Glacier Skywalk. Balcone con pavimento di vetro lungo la strada, vista vertiginosa sulla valle Sunwapta.
Quando andare
L'Icefields Parkway e aperto tutto l'anno, ma le strutture per i visitatori (Discovery Centre, snowcoach, Ice Walks) operano circa da maggio a meta ottobre. Picco di affluenza luglio-agosto; giugno e settembre piu tranquilli.
Avvertenza di sicurezza
Diversi visitatori sono morti sull'Athabasca attraversando i confini di sicurezza segnalati. I crepacci non sono sempre visibili. Oltre la zona marcata serve una guida.
Esplora sulla mappa
La mappa interattiva mostra i paletti del ritiro, l'anello degli snowcoach, lo Skywalk e l'alternativa del ghiacciaio Saskatchewan. Piu ghiacciai in un giorno dallo stesso parcheggio.